De naam zegt het grotendeels al: een scharnierkap is voorzien van scharnieren. Deze scharnieren zijn over het algemeen te vinden in de nok van de scharnierkap. Het openvouwen van een scharnierkap ziet er ongeveer hetzelfde uit als het openen van een boek. Deze dakconstructie wordt over het algemeen toegepast bij woningen die geheel in een fabriek gemaakt worden en vervolgens in losse delen in elkaar gezet kunnen worden. Scharnierkappen passen goed in deze methode. Een scharnierkap vouwt zich als het ware uit over de al dan niet aanwezige centrale dakligger, waardoor de kans klein is dat het dak niet past.